Panamá vivió momentos de angustia el viernes 9 de octubre de 2026, cuando un terremoto de magnitud 7,7 sacudió el sur del país. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el movimiento ocurrió a una profundidad aproximada de 12,6 kilómetros, cerca de Pitaloza Arriba, en la provincia de Herrera. El temblor se sintió en la capital panameña y también fue percibido en zonas de Costa Rica. Miles de personas salieron de edificios, oficinas y viviendas mientras las autoridades comenzaban a evaluar los daños.
Un segundo terremoto de magnitud 6,6 sacudió la región
La preocupación aumentó cuando se registró otro terremoto importante, esta vez de magnitud 6,6, además de numerosas réplicas. Las autoridades informaron de daños en varias provincias, entre ellas Herrera, Los Santos y Veraguas. Se reportaron edificios con grietas, estructuras parcialmente derrumbadas y daños en carreteras. También se difundieron imágenes de afectaciones en construcciones históricas, incluida la iglesia de San Atanasio. Los equipos de emergencia continuaron inspeccionando las zonas afectadas para determinar la seguridad de las edificaciones.
La alerta de tsunami generó preocupación en varios países
Tras el fuerte movimiento, el sistema estadounidense de alerta de tsunamis advirtió sobre la posibilidad de olas peligrosas en sectores de las costas de Panamá y otros países del Pacífico, incluidos Colombia, Costa Rica, Ecuador y Perú. La advertencia también contempló otras zonas costeras de Centroamérica y México. Posteriormente, la alerta fue levantada. Este tipo de aviso se emite como medida preventiva cuando un terremoto tiene características capaces de desplazar grandes volúmenes de agua; no significa necesariamente que se vaya a producir un tsunami destructivo.
El canal de Panamá continuó operando pese a la emergencia
A pesar de la fuerza del terremoto, las primeras informaciones indicaron que el canal de Panamá mantuvo sus operaciones normales. El aeropuerto internacional de Tocumen suspendió temporalmente sus actividades mientras se aplicaban protocolos de seguridad, pero posteriormente reanudó sus operaciones. En la capital, algunos servicios del metro fueron suspendidos de manera preventiva y se ordenó el cierre de centros educativos. Las autoridades trabajaron para revisar las infraestructuras y garantizar la seguridad de la población mientras se conocían nuevos detalles sobre los daños.
¿Por qué Panamá puede sufrir terremotos tan fuertes?
Panamá forma parte de una región geológicamente activa, donde la interacción y los movimientos de placas tectónicas y fallas pueden generar terremotos. Los sismos superficiales pueden producir sacudidas intensas cerca del epicentro, aunque el nivel de destrucción también depende del tipo de suelo, la distancia a las zonas pobladas y la resistencia de los edificios. Los especialistas no pueden predecir con exactitud cuándo ocurrirá otro terremoto ni asegurar que una secuencia de réplicas vaya a terminar en un sismo más grande. Por eso, las autoridades recomiendan mantenerse informados por canales oficiales, alejarse de estructuras dañadas y seguir las instrucciones de los organismos de protección civil.