El rover Perseverance de la NASA encontró evidencias de que una zona del cráter Jezero, conocida como “Margin Unit”, fue modificada por diferentes sistemas de agua en distintos momentos de la historia de Marte. Los científicos esperaban encontrar principalmente rocas sedimentarias relacionadas con el antiguo lago del cráter, pero descubrieron algo mucho más complejo: rocas ígneas que conservan señales de varios episodios de interacción con el agua.
🌊 No fue una sola fuente de agua
El análisis indica que las rocas estuvieron en contacto con agua al menos tres veces. Primero, agua subterránea rica en dióxido de carbono reaccionó con minerales de las rocas y produjo carbonatos. Posteriormente, otra interacción podría haber estado relacionada con el antiguo lago que ocupaba Jezero. Esto significa que el agua no fue simplemente un episodio aislado, sino parte de una historia mucho más dinámica.
🔥 También hubo agua caliente bajo la superficie
La tercera etapa resulta especialmente interesante. Perseverance encontró vetas minerales que contienen sustancias como sulfato de calcio y fluorita. La presencia de fluorita es una pista de que, posteriormente, pudo circular agua caliente por las rocas volcánicas, en un proceso conocido como actividad hidrotermal. En otras palabras, Marte habría experimentado diferentes tipos de sistemas acuáticos: desde agua subterránea hasta un antiguo lago y circulación de agua caliente.
🧬 ¿Pudo existir vida?
Aquí está uno de los aspectos más importantes. Algunas reacciones entre agua y minerales como el olivino pueden producir hidrógeno, que en la Tierra puede servir como fuente de energía para ciertos microorganismos. Además, minerales como los carbonatos y la sílice pueden conservar señales de ambientes antiguos. Esto no demuestra que haya existido vida en Marte, pero sí ayuda a identificar lugares que pudieron ofrecer condiciones potencialmente habitables.
🚀 Perseverance continúa buscando las respuestas
El descubrimiento forma parte de la misión de Perseverance, cuyo objetivo incluye estudiar la geología y el antiguo clima marciano y buscar posibles señales de vida microbiana pasada. El rover analizó más de 185 objetivos de roca en esta zona utilizando su instrumento SuperCam. Los científicos ahora esperan reconstruir cómo cambiaron el agua, el clima y las condiciones ambientales de Marte durante su pasado remoto.