Un descubrimiento realizado con datos de la misión MAVEN de la NASA está sorprendiendo a los científicos. Al analizar información registrada durante una poderosa tormenta solar en 2023, investigadores encontraron unas extrañas variaciones en la atmósfera de Marte que no esperaban encontrar allí.
El fenómeno se conoce como efecto Zwan-Wolf. En la Tierra, este proceso ocurre en la magnetosfera y consiste en que partículas cargadas son comprimidas y canalizadas por estructuras magnéticas. Lo sorprendente es que los investigadores encontraron evidencia de un comportamiento similar dentro de la ionosfera marciana, por debajo de unos 200 kilómetros de altitud.
no posee un campo magnético global como el de la Tierra. Por eso, los científicos pensaban que este efecto no podía aparecer de esa manera en su atmósfera. Los datos de MAVEN demostraron que las interacciones entre el viento solar y la atmósfera marciana pueden ser mucho más complejas de lo que se creía.
La pista apareció cuando un investigador observó unas pequeñas “ondulaciones” o cambios extraños en los datos de MAVEN. Al estudiar el fenómeno con más detalle, el equipo concluyó que esas señales coincidían con el efecto Zwan-Wolf.
Y aquí viene lo más interesante: los investigadores creen que este proceso podría estar ocurriendo continuamente en Marte, pero normalmente sería demasiado débil para que los instrumentos lo detectaran. La intensa tormenta solar de 2023 habría amplificado el fenómeno lo suficiente como para hacerlo visible.
Este descubrimiento podría ayudar a los científicos a comprender mejor cómo el Sol ha interactuado con Marte durante miles de millones de años y cómo el planeta terminó perdiendo gran parte de su atmósfera, pasando de un mundo mucho más cálido y húmedo al desierto frío que conocemos actualmente.
👉 En otras palabras, una tormenta procedente del Sol permitió revelar un comportamiento de la atmósfera de Marte que los científicos no habían visto antes.Y lo más curioso es que todavía queda por determinar qué tan importante es este fenómeno para la evolución de la atmósfera marciana. 🪐🔴