Un equipo de investigadores de la Universidad de California, Riverside, desarrolló un método que podría ayudar a identificar qué partes de una falla tectónica tienen mayor probabilidad de romperse durante un gran terremoto. El estudio fue publicado en Geophysical Research Letters.
La técnica utiliza mediciones GPS extremadamente precisas para detectar pequeños movimientos de la superficie terrestre. Aunque las placas tectónicas se desplazan lentamente, algunas zonas de una falla pueden quedar prácticamente bloqueadas mientras la presión continúa acumulándose.Los investigadores desarrollaron un algoritmo capaz de analizar esa deformación y localizar las zonas bloqueadas, conocidas como asperidades. Estas regiones pueden almacenar una gran cantidad de energía tectónica durante años o incluso décadas.
😱 La prueba que sorprendió a los científicosPara comprobar el método, el equipo analizó datos obtenidos antes del gran terremoto de magnitud 8,8 que golpeó Kamchatka, Rusia, en 2025.Cuando aplicaron su modelo a esos datos históricos, el sistema señaló precisamente una sección de la zona de subducción de Kamchatka que posteriormente experimentó la ruptura.
Esto llamó especialmente la atención porque las zonas de subducción son capaces de producir algunos de los terremotos más poderosos del planeta. Allí una placa tectónica se introduce por debajo de otra, acumulando enormes cantidades de tensión.
⚠️ Pero NO pueden predecir el próximo terremotoAquí está la parte más importante.Los científicos no pueden decir qué día, mes o año ocurrirá un terremoto utilizando este método. Tampoco significa que puedan anunciar que una ciudad determinada será golpeada próximamente.Lo que el método intenta hacer es algo diferente: identificar dónde se concentra la tensión y qué segmentos de una falla podrían ser más propensos a romperse.
Si esta técnica funciona en otras regiones, podría convertirse en una herramienta importante para elaborar mapas de riesgo, mejorar los planes de emergencia y ayudar a las autoridades a decidir dónde reforzar infraestructura antes de que ocurra un gran terremoto.
🌎 ¿Por qué importa?
Los terremotos siguen siendo imposibles de predecir con precisión en cuanto a fecha y hora. Pero poder identificar qué partes de una falla tienen características especialmente preocupantes podría representar un avance importante en la preparación frente a futuros terremotos.Los investigadores ahora quieren probar el método en otras grandes zonas sísmicas del mundo para comprobar si el resultado obtenido en Kamchatka puede repetirse.
En pocas palabras: la ciencia todavía no puede decir “mañana ocurrirá un terremoto aquí”, pero podría estar acercándose a responder una pregunta diferente:
“¿Qué parte de esta falla tiene mayor probabilidad de romperse?” 🌎🔬