Un equipo de investigadores de Carnegie Mellon University, la Universidad de Pittsburgh y la Universidad de Washington descubrió que el Alzheimer no solo está relacionado con cambios en proteínas como el beta-amiloide y la tau. También parece estar asociado con cambios en la manera en que el ADN se organiza dentro de las células cerebrales. El estudio fue publicado en la revista científica Science.
Escuela de MedicinaEl ADN no permanece simplemente extendido dentro de nuestras células: está cuidadosamente doblado y organizado en tres dimensiones. Esa estructura ayuda a determinar qué genes permanecen activos y cuáles se mantienen apagados.
Los investigadores analizaron tejido cerebral de personas con y sin Alzheimer y encontraron que, en diferentes tipos de células afectadas por la enfermedad, regiones del ADN que normalmente permanecen separadas comenzaron a mezclarse de una manera anormal. Este fenómeno fue denominado “compartment mingling”, o mezcla de compartimentos.
Escuela de MedicinaLo más interesante es que estos cambios en la estructura del ADN estuvieron relacionados con modificaciones en la actividad de genes importantes para el funcionamiento de las neuronas, las conexiones sinápticas, el metabolismo y las respuestas de las células cerebrales al estrés.
🤖 Y aquí entra la inteligencia artificialEl equipo también desarrolló un modelo de inteligencia artificial llamado Hicformer, capaz de analizar información sobre la secuencia del ADN y su organización tridimensional para estudiar cómo esos cambios podrían afectar la actividad de los genes.
Los científicos todavía no saben si estas alteraciones del ADN contribuyen directamente a causar el Alzheimer o si aparecen como consecuencia de la enfermedad. Esa es precisamente una de las grandes preguntas que deberán responder las próximas investigaciones.
Escuela de Medicina🧠 ¿Podría ayudar a encontrar nuevos tratamientos?Es demasiado pronto para hablar de una cura. Sin embargo, descubrir esta nueva capa de la enfermedad podría proporcionar nuevos objetivos para futuras investigaciones y tratamientos, especialmente porque muchos casos de Alzheimer de aparición tardía todavía no tienen una causa completamente explicada.
En otras palabras, los científicos están empezando a mirar el Alzheimer no solamente como un problema de proteínas dañadas, sino también como un problema relacionado con la arquitectura tridimensional del propio genoma dentro de las células cerebrales.