🌌 El corazón helado de Plutón podría estar más activo de lo esperado. Un nuevo análisis de imágenes obtenidas por la sonda New Horizons encontró indicios de que nitrógeno líquido podría estar ascendiendo hasta la superficie de Plutón. Las señales aparecen en la región norte de Sputnik Planitia, la enorme zona helada con forma de corazón que caracteriza al planeta enano.
❄️ Un líquido que no debería estar cayendo desde el cielo
Las condiciones de Plutón son demasiado frías y su atmósfera demasiado tenue para que estas marcas sean producto de lluvia de nitrógeno. Los investigadores observaron patrones oscuros que se parecen a las marcas que deja el líquido cuando emerge o circula sobre glaciares terrestres, como los de Groenlandia.
🔬 El hielo podría estar derritiéndose desde abajo
Los modelos informáticos indican que el nitrógeno congelado situado a varios kilómetros bajo Sputnik Planitia podría fundirse en su base. Posteriormente, el líquido podría ascender por pequeños canales debido a diferencias de presión y flotabilidad, llegando finalmente a la superficie y desplazándose por el glaciar.
❤️ Las marcas podrían ser relativamente recientes
Sputnik Planitia es una superficie geológicamente joven, estimada en menos de un millón de años. Por eso, los investigadores consideran que las características oscuras observadas podrían haberse formado en tiempos relativamente recientes. El hallazgo incluso deja abierta la posibilidad de que todavía exista nitrógeno líquido debajo del glaciar.
🚀 Plutón vuelve a sorprender a los científicos
El descubrimiento aporta nuevas pistas sobre la actividad geológica de Plutón y podría ayudar a comprender procesos similares en otros mundos helados. Los investigadores señalan que más de la mitad de Plutón todavía no ha sido cartografiada con imágenes de alta resolución, por lo que futuras observaciones podrían revelar fenómenos adicionales.