El 4 de septiembre de 2026, la Parker Solar Probe de la NASA completó su 29.º acercamiento al Sol, igualando sus propios récords de distancia y velocidad. La nave llegó a unos 3,8 millones de millas (6,2 millones de kilómetros) de la superficie solar y alcanzó aproximadamente 430.000 millas por hora, una velocidad récord para un objeto creado por la humanidad.
La nave atravesó la atmósfera exterior del Sol
Durante este encuentro, Parker pasó por la corona solar, la atmósfera exterior del Sol, donde sus cuatro conjuntos de instrumentos científicos recopilaron información sobre el viento solar y la actividad de nuestra estrella. En esta ocasión, además, la cámara de la nave se orientó hacia estructuras y actividad próximas al polo norte del Sol.
Una misión diseñada para soportar temperaturas extremas
Parker puede acercarse tanto gracias a su escudo térmico, que protege los instrumentos de las condiciones extremas de la corona. La misión fue diseñada para estudiar directamente procesos que no pueden observarse con el mismo nivel de detalle desde la Tierra. Desde su lanzamiento en 2018, la sonda ha realizado numerosos encuentros cercanos con el Sol.
Los datos podrían ayudar a comprender el clima espacial
Las observaciones de Parker son importantes para estudiar fenómenos como el viento solar, las llamaradas y las eyecciones de masa coronal. Estos acontecimientos pueden afectar satélites, astronautas, sistemas de navegación, comunicaciones e incluso redes eléctricas en la Tierra. Comprender mejor cómo se originan podría mejorar las previsiones del llamado clima espacial.
La sonda continuará estudiando nuestra estrella
Tras el acercamiento, Parker volvió a comunicarse con los equipos de misión y confirmó que sus sistemas funcionaban con normalidad. La NASA tiene previsto continuar utilizando la nave para estudiar el Sol durante los próximos años. Cada nuevo acercamiento proporciona datos de una región del sistema solar que ninguna otra misión puede estudiar de una manera tan cercana.