Los astrónomos lograron determinar que las emisiones detectadas por el radiotelescopio MeerKAT procedían de Beta Pictoris b, un enorme planeta gaseoso ubicado aproximadamente a 63 años luz de la Tierra. Para confirmar su origen, compararon las señales con posiciones de objetos cósmicos lejanos utilizados como referencias.
🧲 Un campo magnético miles de veces más potente que el terrestre
Las observaciones apuntan a que Beta Pictoris b posee un campo magnético extraordinariamente intenso. Los investigadores estiman una intensidad de al menos unos 1.250 gauss, muy superior al campo magnético de la Tierra. Ese magnetismo podría estar detrás de las emisiones de radio observadas.
✨ El planeta podría estar produciendo enormes auroras
Los científicos creen que las ondas de radio podrían estar relacionadas con auroras, un fenómeno parecido al que produce las luces del norte y del sur en nuestro planeta. Partículas cargadas interactúan con el campo magnético del planeta y pueden generar tanto auroras como emisiones de radio.
👽 No son mensajes enviados por extraterrestres
Aunque la expresión “señales de radio desde otro planeta” puede hacer pensar inmediatamente en vida inteligente, los investigadores no encontraron evidencia de una transmisión artificial. Todo apunta a un fenómeno natural relacionado con el intenso campo magnético del planeta. Además, Beta Pictoris b es un gigante gaseoso y no se considera un mundo candidato para albergar vida.
🔭 Una nueva forma de estudiar mundos lejanos
El verdadero descubrimiento podría estar en otra parte: por primera vez, los astrónomos pudieron vincular directamente emisiones de radio con un exoplaneta específico. Si futuras observaciones confirman estos resultados, esta técnica podría ayudar a estudiar los campos magnéticos de otros mundos y comprender mejor cuáles podrían proteger sus atmósferas frente a la radiación de sus estrellas.