El 27 de febrero de 2010, un terremoto de magnitud 8,8 sacudi贸 Chile y se convirti贸 en uno de los terremotos m谩s potentes registrados instrumentalmente. La enorme cantidad de energ铆a liberada desplaz贸 grandes masas de roca y provoc贸 cambios medibles en la superficie terrestre.
El evento tambi茅n gener贸 un tsunami que afect贸 distintas zonas del oc茅ano Pac铆fico.
La Tierra no dej贸 de girar igualDespu茅s del terremoto, cient铆ficos calcularon que el movimiento de grandes cantidades de masa hacia el interior del planeta pudo modificar ligeramente la distribuci贸n de la masa terrestre. Ese cambio afecta la rotaci贸n de la Tierra, de una manera comparable, en principio, a c贸mo un patinador modifica su velocidad al acercar los brazos a su cuerpo.
Un cambio de apenas microsegundos
Los c谩lculos de NASA estimaron que el terremoto pudo haber acortado la duraci贸n del d铆a en aproximadamente 1,26 microsegundos. Eso significa que un d铆a habr铆a terminado una fracci贸n diminuta de segundo antes de lo que habr铆a durado sin ese cambio.
Es una diferencia completamente imperceptible para una persona.
Un planeta que est谩 en constante movimientoLo sorprendente es que la Tierra nunca permanece exactamente igual. Terremotos, movimientos de masas de agua, corrientes atmosf茅ricas y otros fen贸menos pueden modificar ligeramente la velocidad de rotaci贸n del planeta.
Estos cambios son extremadamente peque帽os, pero pueden detectarse mediante instrumentos cient铆ficos de gran precisi贸n.
El planeta puede cambiar sin que lo notemosEl terremoto de Chile demostr贸 que un acontecimiento ocurrido en una zona concreta puede tener consecuencias que afectan a la din谩mica del planeta entero. Aunque el cambio en la duraci贸n del d铆a fue min煤sculo, revela algo extraordinario: la Tierra es un sistema din谩mico en el que enormes cantidades de materia est谩n constantemente movi茅ndose y redistribuy茅ndose.