A unos 64 años luz de nuestro planeta se encuentra HD 189733b, un gigante gaseoso que orbita muy cerca de su estrella. Aunque desde el espacio puede parecer un hermoso planeta azul, sus condiciones son extremadamente violentas y no tienen nada que ver con las de la Tierra.
Su color azul esconde una atmósfera extrema
Los científicos determinaron que parte del color azul observado puede estar relacionado con partículas de silicatos presentes en su atmósfera. Estas partículas son similares, en composición, a algunos materiales utilizados para fabricar vidrio en la Tierra, pero allí forman parte de un ambiente completamente hostil.
Los vientos pueden alcanzar velocidades increíbles
HD 189733b está tan cerca de su estrella que su atmósfera alcanza temperaturas de alrededor de 1.000 °C. Además, estudios realizados con observaciones espaciales indicaron la presencia de vientos extremadamente rápidos que transportan material por el planeta.
¿Realmente llueve vidrio de lado?
La famosa idea de una lluvia de vidrio surgió de modelos sobre la composición y las condiciones de su atmósfera. El escenario propuesto es que partículas de silicatos podrían condensarse y ser arrastradas por los fuertes vientos. Sin embargo, no significa que una nave haya observado literalmente gotas de vidrio cayendo sobre la superficie.
Un planeta que parece hermoso…
pero sería mortalHD 189733b demuestra que un planeta puede tener una apariencia espectacular desde lejos y, al mismo tiempo, poseer condiciones completamente incompatibles con la vida humana. Su intenso calor, su atmósfera y sus violentos vientos convierten a este exoplaneta en uno de los mundos más extremos estudiados por los astrónomos.